Schleifstücke stehen in ständiger schleifender Berührung mit dem Fahrdraht von Oberleitungssystemen (angedrückt mittels eines Pantographen und leiten den elektrischen Strom ins Innere von elektrischen Triebwagen wie Schienenfahrzeugen oder Bussen. Beide Kontaktstellen – Fahrdraht und Schleifstück – unterliegen dabei Verschleiß. Allerdings sind Schleifstücke so ausgelegt, dass sie den Fahrdraht schonen, da ihr Austausch sehr viel kostengünstiger ist. Eingesetzt werden neben herkömmlichen Schleifstücken aus Stahl oder Kupfer seit einigen Jahren vornehmlich Kohleschleifstücke. Diese besitzen zwar noch eine metallene Fassung, die Schleifleiste, die den Kontakt zum Fahrdraht herstellt, besteht allerdings aus Graphit oder einem Graphit-Metall-Verbund. Dadurch wird insbesondere der Verschleiß an Schleifstück und Oberleitung minimiert, aber auch Stromübertragungsqualität und –sicherheit lassen sich durch gezielte Rezepturen bei der Herstellung der Schleifkohlen beeinflussen.